Les rapports officiels récents, dressant le bilan des pratiques françaises de protection de l'enfance (1), regrettent que les formes d'interventions développées en France par les équipes de protection de l'enfance restent « monotypiques » et centrées sur le discours relatif au quotidien plus que sur un partage d'expériences concrètes. À la différence d'un grand nombre de pays, les interventions socio-éducatives françaises incluant une prise en charge collective, restent extrêmement marginales, et les professionnels du social, de l'éducatif ou du soin n'accordent qu'un crédit limité à ce type de ressource.

Dans le cadre des échanges internationaux construits autour du concept d'évaluation participative, l'équipe du service d'interventions spécialisées d'action éducative (Sisae) de l'association JCLT a été amenée à découvrir les pratiques singulières de travail avec des groupes de familles, développées par l'équipe anglaise du Family day Unit du Marlborough Family Service MFS, à Londres. Depuis 2001, des travailleurs sociaux et des psychologues du Sisae se sont rendus à plusieurs reprises dans la capitale britannique, pour suivre les séquences de travail de leurs collègues d'outre-Manche.

Les pratiques du centre MFS s'inscrivent en référence au concept de « Multiple family work » – c'est-à-dire de travail multifamilial – développé depuis le début des années 1960, d'abord aux Etats-Unis, puis en Europe. Celui-ci s'est structuré en référence à la théorie écosystémique et repose sur un travail comprenant l'intervention d'un (ou plusieurs) professionnel du travail social, éducatif ou du soin, auprès d'un ensemble de membres de groupes familiaux ayant un ou plusieurs problèmes en commun.

La place prépondérante du partage d'expérience

S'il partage, avec les groupes de parole développés en France dans le champ préventif ou curatif, la dimension d'entraide et un effet socialisant, ce mode d'action s'en distingue par ses méthodes. Une place importante est attribuée à la parole des membres des familles, et trois caractéristiques majeures sont à distinguer : un partage d'expériences effectué sur des lieux divers au travers de tâches et de jeux, un rôle offensif des intervenants, et surtout des résultats significatifs en termes de prise de conscience et de changements, auprès de familles jugées souvent « sans espoir » par les intervenants socio-éducatifs.

A partir des enseignements de l'expérience en matière d'interventions de protection de l'enfance et d'études comparatives internationales développées depuis 1990 par le Sisae (2), l'équipe de ce service a acquis la conviction que le développement de la connaissance et de l'expérimentation de pratiques comme les prises en charges multifamiliales constitue une piste à explorer. Elles permettent de contribuer à la diversification des pratiques françaises en matière de travail auprès des familles en sérieuses difficultés avec leurs enfants, notamment dans le cadre des interventions judiciaires de type milieu ouvert visant à un changement (AEMO) ou à une évaluation approfondie (IOE).

L'association JCLT a donc présenté en 2002 à la Fondation de France – dans le cadre du programme de prévention des violences intrafamiliales – une demande de financement pour la formation, par des membres du Marlborough Family Service, de personnels volontaires des équipes IOE et AEMO du service Sisae, ainsi qu'un soutien au démarrage d'une expérimentation. Cette demande a été acceptée, et le financement obtenu couvre le coût de la formation et d'une aide à l'expérimentation.

Un groupe d'une quinzaine d'éducateurs spécialisés, assistants de services sociaux et psychologues des équipes « Evaluation et AEMO » de JCLT, ont été formés en mars et avril 2003, avec Philippe Mandin et Derek Taylor du MFS.

L'équipe de direction du service d'Aide sociale à l'enfance (ASE) de l'Oise, un magistrat pour enfants et la direction départementale de la Protection judiciaire de la jeunesse (DDPJJ) ont été associés au projet expérimental en se prêtant à des jeux de rôle lors de la fin de la session de formation.

Une lettre d'information mensuelle avise les juges des enfants et les inspecteurs de l'ASE de l'avancée de l'expérimentation. Un DVD a également été réalisé avec le concours de deux mamans pour présenter l'action aux partenaires du Sisae.

Un premier bilan très encourageant

Comme le soulignent Angélique et Nadège (cf. encadré ci-dessus) deux mères qui participent à cette expérience, le travail multifamilial permet de traiter différemment des problèmes aigus rencontrés dans l'éducation des enfants et des adolescents. En effet, il est basé sur le partage d'expériences entre parents, sur la transparence de l'action professionnelle, sur un rapport de pouvoir entre professionnels et usagers, certes spécifique au contexte judiciaire, mais beaucoup mieux vécu de part et d'autre.

Les juges ont même ressenti une bouffée d'oxygène dans leur cabinet, lors des audiences des familles impliquées dans l'action multifamiliale. Ils disent avoir perçu des changements positifs apportés dans les vies de quelques-unes des familles. Cela leur a aussi permis de constater que certaines séparations (parfois durables) entre parents et enfants étaient nécessaires. Les parents eux-mêmes ont parfois souhaité cette séparation ou l'ont mieux comprise et vécue grâce à l'apprentissage réalisé lors du travail multifamilial.

A l'automne 2004, une partie de l'équipe du Sisae doit se rendre à Trois Rivières au Québec pour rencontrer des familles canadiennes engagées dans une forme de travail multifamilial à visée plus préventive, et dans laquelle les familles jouent un rôle encore plus moteur. Pour aller encore plus loin dans l'aventure multifamiliale...