Lorsqu'il s'agit d'explorer le vaste univers du tiers secteur américain, c'est pourtant la nuance qui s'impose : ne pas s'arrêter à la taille du pays ou à l'image d'un système social ultra-libéral. Ne pas non plus se limiter à un simple constat d'échec face aux inégalités croissantes entre citoyens américains riches et pauvres.

Si le modèle économique et social américain a de nouveau prouvé ses limites avec la crise actuelle, la vigueur de son tiers secteur ne se dément pas. Le secteur non lucratif est le plus important au monde et ses acteurs innovent sans cesse. Les Américains auraient-ils des choses à nous apprendre sur le sujet ?

Nul besoin d'être disciple de Tocqueville pour oser répondre par l'affirmative : l'esprit entrepreneurial et le volontarisme des individus qui caractérisent la culture américaine se retrouvent aussi bien dans le secteur marchand que dans le secteur non marchand. Facteurs d'innovation et de créativité, ils ont par exemple permis aux Etats-Unis d'être à la pointe de l'« économie verte », tournée vers les énergies « propres », produits et services répondant aux critères du développement durable. Une « Green Economy » qui n'a cessé de se développer, en dépit de huit années d'administration Bush.

Dans le secteur de la santé, un autre exemple peut nous inspirer : les organisations privées non lucratives dominent avec succès le secteur hospitalier. Le rapport qualité/coût de ces structures est meilleur que ceux des établissements à but lucratif ! Et parmi les 10 meilleurs hôpitaux, deux seulement sont publics... et huit « non profit ».* Une preuve que l'alliance du professionnalisme, de l'ambition et de l'intérêt général constitue sans doute le socle de l'alternative... aux Etats-Unis comme en France.