Le commerce équitable compte désormais parmi les préoccupations de certaines collectivités. Après l'exemple de Dunkerque et celui d'autres collectivités locales pionnières, la ville de Nantes affiche clairement son engagement en créant en 2004 une délégation au commerce équitable. À sa tête, Jean-Philippe Magnen, conseiller municipal et chargé de l'économie sociale et solidaire à Nantes Métropole (1).

Les velléités de la mairie en la matière demeurent cependant plus anciennes. Dès 2002, elle signe la campagne « 500 villes s'engagent pour le commerce équitable » de Max Havelaar. Cette opération invite les collectivités à œuvrer pour une démarche d'achats publics équitables et, plus largement, à informer et à sensibiliser la population au développement durable et à la lutte contre la pauvreté.

« Ensuite, notre engagement s'est concrétisé assez lentement, avoue Jean-Philippe Magnen. Quelques services étaient fournis en café équitable, mais cela n'était pas satisfaisant. » Jusqu'à sa nomination à la délégation au commerce équitable. « Nous avons décidé avec Jean-Marc Ayrault, le maire, de nous impliquer en interne en intégrant des critères éthiques dans nos achats publics, et en externe en informant les citoyens sur le commerce équitable », poursuit-il.

Souhaitant appliquer cette politique, la ville de Nantes commande début 2005 à la filiale ligérienne d'Extra-Muros Consultants (2) une étude-action dans le but de repérer des filières susceptibles d'intégrer une démarche éthique et responsable. Des ateliers avec des cadres de la mairie ont entre autres été organisés permettant à chacun de s'impliquer et de mieux comprendre les enjeux du commerce équitable. Des formations pragmatiques des personnels vont également être prochainement mises en place.

Une politique d'achats publics engagée

Après le travail d'investigation et de rencontres du cabinet de consultants, la mairie a choisi de privilégier quatre filières : la filière alimentaire, la filière textile et celle qui concerne les produits phytosanitaires et les produits d'entretien. « Car il serait inopérant de travailler uniquement sur le commerce équitable, précise Jean-Philippe Magnen. Cette démarche est en lien direct avec notre politique de développement durable. »

La municipalité vient de lancer deux appels d'offres : un sur l'alimentaire ; l'autre sur le textile, plus spécifiquement sur les vêtements d'image. Des domaines qui représentent des commandes importantes. « Nous allons équiper les services sport et éducation de tee-shirts issus du commerce équitable. Cela signifie acheter environ 10 000 pièces. »

La consommation alimentaire équitable, quant à elle, déjà présente dans quelques bureaux avec du café équitable, se développe. Le service de réception du maire vient d'en être équipé. Par ailleurs, jus d'orange et bananes équitables figureront bientôt dans les cantines scolaires de la ville, soit près de 11 000 repas par jour. Ces dernières actions se concrétiseront cet automne.

Et si les produits d'entretien et phytosanitaires écoresponsables ont aussi investi la municipalité, ils devraient être multipliés et la mairie avec la communauté urbaine utilise déjà ce genre de produits pour entretenir la voirie et les espaces verts.

« Je pense que notre engagement peut aller encore plus loin, poursuit Jean-Philippe Magnen. Par exemple, nous n'achetons pas les ballons de football des clubs, mais nous leur donnons des subventions pour cela. Nous pouvons donc imaginer de les inciter à acquérir des ballons équitables qui sont déjà labellisés sur le plan européen. »

Des obstacles

Si le nouveau Code des marchés publics a évolué et offre désormais aux collectivités locales la possibilité d'exécuter un marché selon des considérations sociales et environnementales, des obstacles demeurent. Le prix notamment, en étroite relation avec la gestion des volumes. « Pour remédier aux prix souvent plus élevés des produits du commerce équitable, nous essayons de travailler sur les volumes, justifie l'élu. Nous réfléchissons même avec les collectivités de Rennes et d'Angers à des achats groupés. »

D'autres freins interviennent, au niveau culturel notamment. Car cette démarche d'achats publics en faveur des pays du Sud dérange certains producteurs locaux. « Il faut être à l'écoute de ce qui se passe mais ne pas rester conservateur, admet Jean-Philippe Magnen. Nous poursuivrons notre volonté, celle de développer le commerce équitable à Nantes. Il s'agit d'un choix politique. » Une prise de position qui n'exclut pas d'ailleurs les acteurs de la région nantaise, car la gamme de produits équitables reste encore limitée.

Des actions envers les citoyens

Pour répondre à la deuxième mission qu'elle s'est fixée, à savoir la sensibilisation du citoyen, la ville, également partenaire de la Quinzaine du commerce équitable, a conçu en 2004 un marché de Noël équitable avec des chalets uniquement dédiés aux produits du Sud. Cette année, du 26 novembre au 24 décembre, huit chalets seront installés en centre-ville, contre cinq l'an passé. « En 2004, il s'agissait d'une expérimentation. Ce marché a été une réussite avec beaucoup plus de fréquentation que prévu, témoigne Jean-Philippe Magnen. Nous essaierons donc de réaliser encore plus d'animations l'année prochaine pour sensibiliser les gens. »

Et la municipalité émet déjà des idées. Au deuxième semestre 2006, elle prévoit de mettre en place dans les lieux publics une exposition itinérante sur le commerce équitable qui expliquerait les enjeux de ce commerce, les réalisations de la mairie dans ce domaine, la manière dont chacun peut agir... L'année prochaine toujours, elle organisera avec Nantes Métropole, le conseil général et le conseil régional, les Écossolies, le mois de l'économie sociale et solidaire, à destination du grand public.

En attendant ces rendez-vous, les citoyens nantais peuvent déjà s'informer en consultant le Guide de la consommation responsable (3) sorti en juin dernier. En partie financé par la ville, cet outil pratique comprend 300 références pour consommer autrement sur l'agglomération nantaise et indique les différents lieux de la consommation plus responsable dans les domaines alimentaires, du textile, de l'habitat, des loisirs, etc.

Si Nantes est déjà reconnue pour sa qualité de vie, la métropole de Loire-Atlantique est indéniablement en train de se démarquer pour sa démarche engagée et écoresponsable.