C'est en s'appuyant sur l'expérience d'Ashoka (1) et sur son réseau d'entrepreneurs sociaux que le journaliste canadien David Bornstein nous fait découvrir l'entrepreneuriat social. Qui sont ces Fabio Rosa, Jeroo Billimoria, Erzsebet Szekeres ? Au Brésil, en Inde ou en Hongrie, qu'est-ce qui les unit ? C'est leur refus du statu quo, c'est leur capacité à imaginer et à exploiter de nouvelles opportunités, c'est leur volonté d'entreprendre pour aider les plus démunis, pour développer l'accès aux soins ou à une éducation de qualité.

« Chacun peut aider les autres »

Veronica Khosa fait partie de ces entrepreneurs sociaux innovants. Elle vit à Mamelodi, un ancien township d'un million et demi de personnes situé à une quinzaine de kilomètres de Pretoria (Afrique du Sud). Là-bas, le taux de chômage atteint 70 %.

En 1991, cette infirmière de 54 ans travaillait dans le principal centre de dépistage du sida de Pretoria. A l'époque, l'Afrique du Sud célèbrait la libération de Nelson Mandela. Alors que tout le monde se réjouissait, Veronica constatait, elle, que les hôpitaux et les cliniques ne pouvaient gérer l'ensemble des soins pour les millions de personnes souffrant du sida et des autres maladies chroniques graves, tandis qu'il y avait des jeunes au chômage dans les bidonvilles. Persuadée que chacun peut s'occuper des autres, elle crée en mars 1995 l'association de soins à domicile Tateni (2) à Mamelodi, permettant à la fois de s'attaquer au problème du chômage dans ces quartiers défavorisés et à celui du manque de personnel pour soigner et aider les personnes séropositives ou atteintes du sida. Avec les Services Tateni Home Care, elle fonde le concept de soins communautaires : des infirmières retraitées forment des jeunes pour dispenser des soins à domicile et former eux-mêmes ensuite les proches et amis des malades.

Une expérience fondatrice

Après avoir étudié le fonctionnement de Tateni, les responsables provinciaux de la santé identifièrent quatre piliers d'un système efficace de soins à domicile :

1) Pour être à la fois rentable et mieux acceptée sur place, l'opération doit être confiée à des gens de la communauté locale ;

2) Le caractère professionnel est essentiel. Chez Tateni, des infirmières à la retraite supervisent la formation et encadrent les aides-soignants ;

3) La formation doit être fondée sur la pratique. Les élèves doivent acquérir un savoir faire en travaillant directement avec les patients ;

4) Le programme doit démontrer qu'il peut permettre à des jeunes sans aucune formation de devenir des professionnels du secteur de la santé.

Entre 1995 et 1999, les équipes de Tateni ont effectué 200 000 visites à domicile, formé plus de 2 000 proches ou parents de malades et orienté un millier d'infirmières vers les soins à domicile. Par ailleurs, ses ateliers de sensibilisation au sida ont touché des milliers de personnes à Mamelodi.

Tout en aidant à surmonter les peurs, l'ignorance et les préjugés, le programme de Veronica donne à de nombreux jeunes des compétences valorisables sur le marché du travail. Le gouvernement sud-africain a adopté ce modèle et l'UNAIDS (3) l'a reconnu comme l'une des meilleures pratiques de soins pour les malades du sida.