PLUS DE 400 PERSONNES étaient réunies à l'Usine (La Plaine Saint-Denis) le 31 janvier dernier pour les Rencontres de l'Entrepreneuriat social, organisées par Ashoka en partenariat notamment avec la Chaire Entrepreneuriat social de l'ESSEC et le Groupe SOS. Sur le thème « Entrepreneurs de l'économie sociale et du monde des affaires : comment innover pour la société ? » (1), des conférences, des tables rondes, des débats ont tenté d'explorer les différentes pistes de réponses possibles à cette interrogation fondamentale. Retour sur quelques échanges particulièrement éclairants.

Emmanuel Moreau, journaliste : Quelles sont les conditions favorisant l'émergence d'innovations sociales ?

Maria Nowak, présidente fondatrice de l'Adie (Association pour le droit à l'initiative économique) : La première est très certainement de ne pas avoir d'idées reçues. Lorsque nous avons tenté de créer l'Adie en France en s'inspirant du modèle indien de micro-crédit, un grand nombre de grandes associations auxquelles nous avons proposé l'idée nous ont répondu que le concept (2) ne pouvait pas s'appliquer aux chômeurs en France et qu'il était impossible d'adapter l'idée indienne au système français.

La deuxième condition serait d'accepter de passer la frontière entre l'économique et le social. En France, il y a un cloisonnement très important entre les deux qu'il est nécessaire de défaire. On a d'une part ceux qui produisent, qui travaillent, qui appartiennent à l'économie de marché et d'autre part, ceux qui sont à la charge de la société, les « laissés pour compte » qui constituent une population exclue et passive. Cette manière de penser, typiquement française, fonctionne dans la situation d'un chômage rare et passager, mais il est évident que la situation n'est plus tenable lorsqu'il s'agit comme aujourd'hui d'un chômage massif et durable.

La troisième condition nécessite de partir de la demande pour remonter vers l'activité. Ainsi pour atteindre l'objectif de l'Adie, il ne s'agit pas de dire « on veut créer de l'emploi » mais de prendre en compte les demandes des chômeurs (demande de prêts) pour ensuite seulement permettre à cette population exclue d'accéder à l'emploi et même d'en créer.

Enfin, la dernière condition, qui est absolument essentielle, est la persévérance des entrepreneurs.

E. M. : Quels sont les critères de succès d'un projet socialement innovant ?

M. N. : Sa capacité à atteindre une dimension significative et à être reproduit, la capacité de l'Entrepreneur social à tendre vers l'autofinancement et enfin la capacité du projet à peser sur l'opinion publique et la sphère politique en impulsant des réformes.

Un participant : Qu'en est-il de l'aptitude d'Ashoka à accompagner les porteurs de projet dans leur travail avec les autres ?

Olivier Kayser, vice Président d'Ashoka Europe : Une des qualités retenues pour l'entrepreneur sélectionné est sa capacité à entraîner les autres ; cela nécessite donc une démarche participative car un projet ne peut être réussi que s'il fonctionne sur la base du réseau. Les projets qui réussissent le mieux sont ceux qui mettent à profit les ressources des autres.