S'engager dans une démarche de développement durable à l'échelle d'un territoire peut se résumer en une phrase simple : « Mieux vivre ensemble ! ». Dès lors, face à des problématiques identifiées (comme par exemple le chômage des jeunes, la pollution des nappes phréatiques...), il est possible d'améliorer la situation de manière « durable », c'est-à-dire en respectant un équilibre entre préoccupations sociales, environnementales et économiques. Mais pour que le développement du territoire soit « vraiment durable », il doit s'attacher à mobiliser et impliquer tous les acteurs. On peut identifier plusieurs types de démarches participatives : consultation des citoyens et prise en compte de leurs remarques dans les décisions politiques, intégration des acteurs socio-économiques dans des projets locaux, projets de coopération entre acteurs économiques... Les exemples qui suivent illustrent les avantages de telles initiatives.

Révéler des enjeux locaux

Sans consultation, les diagnostics et études ne peuvent pas révéler les attentes des habitants. Par exemple, une ville francilienne a organisé une démarche de concertation dans le cadre de la révision de son Plan local d'urbanisme (PLU). La Ville possédait une proportion d'espaces verts élevée par rapport à la moyenne nationale. Or, lors d'une réunion publique, les remarques des habitants ont permis d'identifier un réel problème : pas assez visibles et mal reliés entre eux, les espaces verts n'étaient pas aussi accessibles et utilisés qu'ils auraient pu l'être. C'est ici l'expertise d'usage des citoyens qui a permis d'enrichir le projet urbain, en soulignant la nécessité d'une meilleure lisibilité de l'espace urbain. Une simple amélioration de la signalétique des zones naturelles et des espaces verts répondra à cet enjeu. Au-delà de la consultation qui apporte des éclairages pour améliorer la pertinence des choix politiques, le travail collectif garantit la contribution de chacun à la construction du projet.

Co-construire un projet urbain durable

Loin de vouloir impliquer tout le monde dans toutes les étapes de la définition d'un projet, la concertation suit une architecture prédéfinie. Ainsi, le cas de la ville de Bourgoin-Jallieu illustre parfaitement ce constat. La ville est en effet engagée dans un projet de rénovation urbaine sur le quartier

Champfleuri. Au-delà de l'urgence d'intervenir sur ce quartier enclavé et peu attractif, la Ville a décidé d'orienter son projet vers une démarche de développement durable en intégrant un travail de coproduction avec les acteurs du quartier. Une concertation élargie aux habitants les plus marginalisés, accompagnée d'ateliers prospectifs réunissant les principaux porteurs du projet (Ville, bailleurs sociaux), ont largement contribué à l'enrichissement du projet initial. En imaginant l'avenir de son quartier, en réalisant des propositions, une large part des habitants et acteurs socio-économiques s'est impliquée dans le futur de Champfleuri.

Ces démarches peuvent également favoriser le dynamisme économique d'un territoire.

Créer de nouvelles activités

Prenons un territoire dont les enjeux de développement sont multiples : affirmer son positionnement géographique, consolider son identité, répondre au chômage des jeunes, attirer de nouvelles activités, protéger et valoriser la ressource eau... Face à ce constat, les décideurs locaux se sont engagés dans le développement des modèles économiques innovants, capables de concilier compétitivité, solidarité et environnement. Pour ce faire, une étude exploratoire est actuellement menée afin de détecter des niches d'activité, créatrices d'emplois. Ce travail est réalisé grâce à une coopération d'acteurs légitimes : entreprises, collectivités locales, associations...

Cette mission s'est organisée autour de réunions et d'échanges formalisés. Un site Internet collaboratif a été mis en place avec la technologie Wiki. Grâce à cet outil, les acteurs du projet mettent à jour les informations dont ils disposent et sont, en quelques clics, informés de l'avancement du projet. Le projet évolue ainsi grâce aux apports réguliers de chacun tout en limitant les déplacements. Les premiers résultats sont encourageants. Cinq niches d'activités ont été identifiées. Leur faisabilité doit désormais être analysée. Nous pouvons citer, par exemple, les niches suivantes : valorisation de textiles synthétiques usagés, transformation de produits issus du commerce équitable, création de parcours touristiques autour de la thématique de l'eau, production d'énergie renouvelable (micro-barrages). Tous ces projets sont autant d'initiatives créatrices d'emplois liant économie sociale et secteur privé.

Ces quelques exemples prouvent que les démarches participatives, au-delà des difficultés qu'elles peuvent présenter, fournissent de nombreux avantages en terme d'innovation dans les projets menés par les acteurs locaux. Elles nécessitent des efforts particuliers en terme de communication et de pédagogie. Parler de développement durable, ça concerne la vie de chacun, l'avis de chacun est donc nécessaire ! 